Космические тела начали фотографировать еще с 40-х годов XIX века, почти сразу после изобретения метода фотографирования. Так c 1845 года в Гарвардской обсерватории Бонд начал систематически фотографировать Солнце, Луну и звезды. В 1874 году был впервые опубликован подробный фотоатлас Луны. С 1891 года фотография стала цветной. Постоянно совершенствуясь в технологии и материалах, фотографирование стало незаменимым помощником астронома. С выходом человечества за пределы Земли фотосъемка небесных тел стала неотъемлемой частью процесса изучения космических тел с близкого расстояния.
Фото Земли.
Фото Земли из космоса впервые было сделано в 1959 году аппаратом Эксплорер - 6. С тех пор фотографирование нашей планеты проводится регулярно со спутников, орбитальных станций, космических кораблей с метеорологическими или разведывательными целями. В XXI веке фото Земли из космоса в целом или какого-то ее участка можно получить с помощью Интернета в режиме On Line.
Фото Луны.
Фото Луны с близкого расстояния было получено в 1959 году с помощью космического аппарата 'Луна -3'. Ему также удалось получить фото Луны со стороны не видимой с Земли. В рамках подготовки к высадке человека на Луну США выполнило ряд комических программ, значительное место в которых уделялось фотосъемке: 'Рейнджер' - фотографирование поверхности, 'Сервейер' - мягкая посадка и получение различных фото Луны, 'Лунар орбитер' - детальные изображения ландшафтов Луны. СССР ответило отправкой двух луноходов (1970-1973 годы), которые сделали и передали на Землю многочисленные захватывающие фото Луны.
Фото Меркурия.
Фото Меркурия впервые с близкого расстояния были получены в 1974-75 годах космическим аппаратом 'Маринер - 10'. Этот аппарат трижды пролетел мимо ближайшей к Солнцу планете, в результате чего было получено несколько тысяч фото Меркурия, суммарно охватывающих около 45% поверхности планеты. В настоящее время NASA выполняет вторую миссию к Меркурию. Запущенный в 2004 году космический аппарат MESSENGER в начале 2008 года совершил пролет мимо планеты и сделал серию фото Меркурия. Правда для выхода в 2011 году на орбиту вокруг планеты ему придется сделать еще два гравитационных маневра. С помощью аппарата MESSENGER астрономы надеяться получить наиболее детальные фото Меркурия за всю историю его исследования.
Фото Венеры.
Венера еще с 1961 года начала исследоваться с помощью космических аппаратов. К Венере были отправлены советские аппараты серии 'Венера' и 'Вега', американские 'Маринер', 'Пионер-Венера', 'Магеллан'. Первые фото Венеры (из-под ее плотной атмосферы), были переданы на Землю в 1975 году космическими аппаратами 'Венера-9, 10'.
А в 1982 году 'Венера -13' и 'Венера - 14' передали цветные фото Венеры с поверхности планеты. Условия на Венере таковы, что пока не один из проработавших на ней аппаратов не смог функционировать больше двух часов.
Фото Марса.
Фото Марса с бортов космических аппаратов впервые стали получать с 1964 года. Некоторые из них обследовали планету с пролетной траектории (Маринер-4, 6, 7; Марс-4, Розетта, Dawn). Другие выходили на орбиту вокруг красной планеты и делали замечательные фото Марса с различной степенью детализации (Маринер - 9; Марс - 2, 3, 5, 6;Викинг-1, 2; Фобос-2; Марс Глобал Сервейор; Марс Одиссей;Марс-экспресс; Mars Reconnaissance Orbiter). Иные делали фото Марса с поверхности планеты: Марс-3; Викинг-1, 2; Mars Pathfinder; Mars Exploration Rovers; Mars Scout Program. После 1997 года, когда к исследованию красной планеты приступил марсоход Sojouner, коллекция фотоснимков Марса значительно увеличилась. А после 2004 года, когда на четвертую планету солнечной системы высадились два марсохода - Spirit и Opportunity - лавина интереснейших фото Марса просто 'завалила' любопытных землян. Сейчас на поверхности работает новый аппарат Phoenix, и земные ученые получают новые захватывающие фотографии Марса.
Фото Юпитера.
Фото Юпитера с близкого расстояния впервые были получены в 1973-74 годах, когда мимо планеты прошли 'Пионер - 10' и 'Пионер - 11'. Эти аппараты передали на Землю несколько сотен фото Юпитера с невысоким разрешением. В 1979 году мимо наибольшей планеты Солнечной системы пролетели 'Вояджеры', которыми были сделаны фото Юпитера и его спутников с высоким разрешением. Тогда же ими были обнаружена система колец Юпитера. С 1995 по 2003 годы на орбите газового гиганта находился космический аппарат 'Галилео', с помощью которого было сделано множество качественных фото Юпитера, что позволило подробнее изучить атмосферу планеты. В 2000 году мимо пятой планеты солнечной системы пролетел космический аппарат 'Кассини', сделавший ряд фото Юпитера с рекордным для масштабных снимков разрешением. По фотографиям 'Кассини' были составлены подробные цветные 'карты' Юпитера. В феврале 2007 года аппарат 'Новые горизонты' передал на землю серию интереснейших фото Юпитера и его спутников.
Фото Сатурна.
Фото Сатурна с борта космического аппарата было передано впервые в 1979 году аппаратом 'Пионер - 11'. В 1980-81 годах мимо Сатурна пролетели 'Вояджер - 1' и 'Вояджер - 2', попутно сделав довольно детальные фото Сатурна и его колец. В 2004 году на орбиту вокруг шестой планеты Солнечной системы вышел аппарат 'Кассини-Гюйгенс'. Полученные им многочисленные фото Сатурна, системы колец и спутников планеты внесли значительный вклад в процесс развития астрономии.
Фото Урана.
Фото Урана с близкого расстояния впервые были получены в 1986 году космическим аппаратом 'Вояджер - 2'. Этот аппарат пересек орбиту Урана по пролетной траектории и прошел в 82 тысячах километров от поверхности планеты. 'Вояджер - 2' передал на землю многие уникальные фото Урана. Им было обнаружено десять новых спутников седьмой планеты Солнечной системы. 'Вояджер - 2' также обнаружил два новых кольца и передал на землю фото крупных спутников Урана.
Фото Нептуна.
Фото Нептуна впервые с близкого расстояния были получены в 1989 году аппаратом 'Вояджер - 2', который прошел всего лишь в 5 тысячах километров над облачным покровом планеты. 'Вояджер - 2' передал на землю серию фото Нептуна. Им было обнаружено много интересных деталей атмосферы планеты, в том числе Большое темное пятно в южном полушарии. Сделанные 'Вояджером' фото Нептуна выявили наличие пяти колец вокруг восьмой планеты Солнечной системы.